MESROP MAŠTOC' (saint)

Né dans le village de Hatsekats, en Arménie occidentale, saint Mesrob Machtots (362-440) occupa d'abord des fonctions administratives et militaires à la chancellerie des rois Arsacides. Devenu moine, il entreprit d'évangéliser la région de Goghthen. Convaincu que la conversion des païens serait facilitée par la traduction en arménien des saintes Ecritures, alors lues en grec ou en syriaque, il s'en ouvrit au saint patriarche Sahak, qui l'incita à entreprendre une telle traduction. L'alphabet inventé par l'évêque syrien Daniel ne lui semblant pas adéquat, saint Mesrob se livra lui-même à des recherches en Syrie dans le but de concevoir un meilleur système, qu'il élabora progressivement entre 392 et 406. Fondu dès l'origine au creuset de la foi chrétienne, inspiré par l'Esprit Saint, cet alphabet arménien - que le linguiste Antoine Meillet considérait comme un chef d'œuvre - fut l'outil indispensable à la traduction des saintes Ecritures et des principales œuvres des Pères, à laquelle saint Mesrob et ses disciples se consacrèrent encore pendant un demi-siècle. De nombreuses prières antiques, comme celle-ci, lui sont attribuées et sont chantées encore de nos jours, pendant les offices quotidiens.


CANTIQUE DE LA RECONCILAITION AVEC DIEU

Ô Christ, Dieu des dieux, aie pitié de moi.
Dans le péché, ma mère m'a conçu.
Je t'en supplie, mon Sauveur, aie pitié de moi.

Le péché m'a blessé, aussi je me prosterne devant toi, mon Sauveur.
Ne détourne pas de moi ta face, aie pitié de moi.

C'est en soupirant que le publicain reçut son pardon dans le temple.
Comme lui, je t'appelle, aie pitié de moi, mon Dieu.
Le larron, sur la croix, cria : "Souviens-toi de moi, Seigneur".
Comme lui, je t'appelle, aie pitié de moi, mon Dieu.

C'est en suppliant que le fils prodigue t'implora : "Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi".
Comme lui, je t'appelle, aie pitié de moi, mon Dieu.

Avec le pauvre, Seigneur, donne-nous la sobriété, à l'exemple de Lazare, pour que, pauvres volontairement, nous puissions être dignes avec lui du Royaume des cieux.
Entends notre prière et prends pitié de nous, Christ et Seigneur.

Au lieu du pain de douleur, Tu lui accordas le pain de l'immortalité.
Contrairement au riche impitoyable, Tu reçus Lazare dans le sein d'Abraham.
Entends notre prière et prends pitié de nous, Christ et Seigneur.

Eclaire les yeux de nos cœurs pour que nous recevions
la pitié qui vient de Toi, Seigneur de pitié,
de peur que dans la fournaise ardente, comme le riche,
nous demandions à être rafraîchis d'un doigt trempé dans l'eau.
Entends notre prière et prends pitié de nous, Christ et Seigneur.

Avec les veilleurs dans le ciel, glorifiez le Père Tout-Puissant,
Dieu qui n'a pas de commencement !
Avec une voix angélique, glorifiez le Fils unique, engendré par le Père !
Et avec des chants joyeux, glorifiez sans cesse le Saint Esprit
qui a tout renouvelé, d'une voix incessante.

Dieu sans commencement, Roi du ciel,
glorifié par la foule immortelle du ciel,
nous te bénissons, ô Père sans commencement !

Tu es descendu humblement du ciel pour notre salut.
Ô Toi qui nous libères de nos liens et guéris nos âmes,
nous te louons, ô Fils unique engendré !

Consubstantiel au Père et glorifié avec le Fils unique,
Dispensateur des dons et Donateur du pardon,
nous te glorifions, véritable Esprit Saint !

Ô Sagesse du Père, qui brilles
de la divine lumière de ton Verbe,
dans les ténèbres de l'ignorance qui enferment le monde,
éclaire-nous aussi.

Dans le riche et le pauvre, Tu nous as donné
un exemple du jugement universel
en leur accordant le contraire du sort qu'ils avaient reçu.

Aussi, nous te demandons, Seigneur,
de nous sauver du feu du péché et de la souffrance
pour que nous reposions dans le sein des vertueux patriarches.

Avec eux, nous nous joignons aux voix
des chœurs angéliques qui chantent ta gloire
dans les hauteurs de la Sainte et indivisible Trinité.


BIBLIOGRAPHIE
TALLON, Livre des lettres (Girk' t'łt'oc'), documents arméniens du Ve siècle, premier groupe, Rech, 4, 1955 (trad. fr.).

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