GREGOIRE L'ILLUMINATEUR (saint)

Selon la tradition, Grégoire était fils d'Anak, l'un des principaux gouverneurs de l'empire parthe, assassin du roi d'Arménie Khosrov. Pour racheter le crime de son père, Grégoire, sans rien dire de ses origines, s'était résolu à se faire le serviteur obéissant de l'héritier de Khosrov, le roi Trdat, qui était alors en exil et dont il devint l'un des proches. Malgré l'estime qu'il lui portait, le roi tentait d'obtenir de Grégoire qu'il renonce à sa foi chrétienne en le faisant régulièrement punir. Lorsqu'au début de son règne (298), Trdat donna un festin en l'honneur de la déesse Anahit, il eut la malice d'ordonner à Grégoire de lui faire offrande. Celui-ci refusa fermement, confessant sa foi chrétienne à la face de tous les convives. Furieux de voir son autorité ainsi contestée, Trdat fit supplicier Grégoire à plusieurs reprises, s'efforçant de le faire céder. N'y parvenant pas, il le fit enfermer dans la forteresse d'Artachat, où Grégoire, les membres brisés et brûlés, fut jeté dans une fosse nommée Khor-Virap [la Fosse Profonde], sorte de puits où les condamnés à mort que l'on y précipitait succombaient aux morsures des reptiles qui le peuplaient. Grégoire échappa à la mort, soumettant les reptiles et se nourrissant du pain qu'une femme lui faisait parvenir secrètement. Il y demeura treize années, dans la solitude et la prière, gravissant les derniers degrés de l'échelle sainte et jouissant de l'assistance des anges.

Il était mort pour tous depuis plusieurs années lorsque Trdat, multipliant les persécutions contre les chrétiens pour complaire à l'empereur romain Dioclétien, fut frappé par la beauté d'une jeune vierge, Hripsimé. Celle-ci s'était enfuie de Rome avec plusieurs compagnes afin d'échapper à Dioclétien, qui cherchait à la prendre pour épouse. Trdat tenta à son tour de la forcer, mais se heurtant à sa résistance, il la menaça de mort, sans succès. Hripsimé et des compagnes furent martyrisées et leurs corps mutilés furent jetés aux bêtes sauvages. La santé mentale du roi en fut gravement affectée. Une nuit, sa sœur, la princesse Khosrovidoukht, vit un ange, qui lui dit de se rendre sans tarder à la fosse de Khor-Virap et d'en sortir Grégoire, afin qu'il guérisse le roi. Affermie par sa foi, Khosrovidoukht ne céda pas aux moqueries de la cour.

Grégoire fut sorti de la fosse ; il guérit Trdat et nombre de malades et de possédés qui venaient à lui. Après avoir catéchisé et conféré le baptême à la famille royale et à la foule qui se pressait autour de lui, il continua d'enseigner et de former des prêtres, soutenu par le roi dans son effort d'évangélisation de la partie centrale et septentrionale de l'Arménie, encore païenne. Entre 305 et 312 (301 selon la tradition), la foi chrétienne fut proclamée religion officielle du royaume par édit royal, faisant ainsi de l'Arménie le tout premier Etat chrétien. Sacré évêque d'Arménie à Césarée en 314, par l'évêque Léonce, saint Grégoire baptisa des foules considérables et fut un patriarche tout entier transfiguré par la grâce incréée. Parvenu à un âge avancé, il se retira dans la montagne avec quelques disciples et s'endormit en 325. Il fut le digne successeur des premiers illuminateurs de l'Arménie, les apôtres Thaddée et Barthélemy qui évangélisèrent l'Arménie méridionale ; c'est pourquoi il reçut lui aussi le nom d'Illuminateur.

PRIERE AU CHRIST

Je t'en supplie, ô Christ, Sauveur du monde,
regarde-moi et fais-moi miséricorde.

Délivre-moi de la multitude de mes égarements
car j'ai dédaigné toutes les bontés que tu m'as prodiguées
depuis le jour de ma naissance.

De moi qui suis sot, ignorant et stupide, tu as fait un vase plein de science.

Ta grâce n'a cessé de croître en moi,
me rassasiant et épanchant ma soif, illuminant mon esprit enténébré.

Tu as rassemblé mes pensées errantes et mon cœur s'est empli.
Maintenant, me prosternant, je te supplie à genoux, témoignant de ta bonté.

Accomplis pour moi les promesses de ta grâce et conserve-les
en ton trésor afin qu'à nouveau, tu me redonnes le jour.

Ne sois pas irrité contre moi, toi qui aimes les hommes,
car je ne pourrai affronter ton courroux.

Aussi je te supplie, car ta grâce a grandi en moi mais ma langue s'est appauvrie,
ne pouvant raconter tes grâces.

Mon esprit s'est empli d'épouvante,
ne pouvant supporter la multitude de ses turpitudes.

Image et rayonnement de ton Père béni,
retiens le flot des grâces que tu m'envoies,
car tel un feu ardent, il brûle mes reins et mon cœur.

Redonne-le-moi ensuite et garde-moi dans ton Royaume,
ne fais pas mémoire de mes fautes ;
j'ose te le demander : réponds à mes suppliques,
et qu'au jour de ton avènement, ma chambre soit bénie par ton Père.

Ô Christ, reçois mes supplications,
car toi seul peux me donner la vie.
Gloire à Toi pour les éternités des éternités.
Amen.

PRIERE POUR LES TEMPS DIFFICILES

Béni soit ton amour pour les hommes, ô Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
Pourquoi m'abandonnes-tu ? Tu es le seul sans péché,
et ton Nom signifie tendresse et amour pour les hommes.
Prends pitié de moi, car toi seul aimes le genre humain.

Sauve-moi, moi qui suis tombé dans le péché, car Toi seul es sans péché.
Tire-moi de la boue de mon iniquité car je suis enfoncé pour toujours.
Sauve-moi de mes ennemis, car comme des lions,
ils grognent et rugissent, cherchant à me dévorer.
Alors, Seigneur frappe-les de la foudre et détruis leur puissance.
Qu'ils te craignent et qu'ils soient éloignés de la lumière de ta face,
puisqu'il ne peuvent tenir en ta présence, ô Seigneur,
ni en la présence de ceux qui t'aiment.
Quiconque fait appel à Toi voit le pouvoir du signe de ta Croix, Seigneur,
et ils s'enfuient en tremblant de peur.

Alors, Seigneur, sauve-moi et garde-moi, car j'ai mis en Toi ma confiance.
Délivre-moi du mal, pour que le Malin ne me fasse pas tomber dans l'oubli,
car il se bat contre moi de façon insidieuse.
Tu as pouvoir sur nos pensées secrètes Seigneur ;
et Tu scrutes les cœurs au plus profond des êtres.
Purifie mon cœur et mon esprit de toutes pensées obscènes et infâmes
pour que je ne sois pas condamné pour toujours.
Aie pitié de moi, ô mon Dieu, Toi qui as pouvoir sur toutes choses.
Accorde le don des larmes à mon âme pécheresse afin que je puisse laver la multitude de mes péchés et que je sois sauvé des mains des anges sans pitié qui envoient les
innocents dans le feu de l'enfer.
Je pleurerai sans cesse, ô mon Dieu, pour ne pas être compté pour rien à l'heure où tu viendras, de peur d'entendre la voix terrible me dire : "Va-t-en, serviteur du mal. Je ne sais d'où tu viens".

Dieu très haut, Toi qui es seul sans péché, sois compatissant pour moi, pauvre pécheur en ce jour, pour que mes fautes cachées ne soient pas dévoilées aux yeux des anges, des archanges, des prophètes, des apôtres et de tous les justes.
Sauve-moi, pauvre pécheur par la grâce de ta miséricorde.
Reçois-moi dans ton paradis avec tous les justes.
Reçois les prières de ton serviteur pécheur par l'intercession des saints qui ont su te plaire, à Toi Jésus-Christ, notre Seigneur.
Gloire à toi avec le Père et le Saint Esprit pour les siècles des siècles. Amen.