MOISE

Le grand prophète Moïse, qui parla avec Dieu, était de la tribu de Lévi, fils d'Amram et de Jochabed (Ex 6,20). Lorsque sa mère l'eut mit au monde, les grâces divines apparurent sur l'enfant. Elle le tint caché trois mois par crainte de Pharaon, qui avait donné l'ordre de jeter dans le fleuve tous les enfants mâles des Hébreux.

Ensuite, sa mère le plaça dans une nacelle de jonc quelle enduisit de bitume et de poix et le déposa dans le fleuve (Ex 2). La fille de Pharaon l'ayant retiré du fleuve, l'adopta et lui donna le nom de Moïse, qui se traduit : retiré de l'eau. Elle lui fit suivre les études des Egyptiens, et Moïse fut élevé dans la sagesse des Egyptiens (Ac 7,22). La reine Maria l'institua général, et lorsque les Ethiopiens firent prisonnière Maria, la nourrice de Moïse, celui-ci combattit dix années, vainquit les Ethiopiens et fit revenir sa mère. Il fit prisonnière également la reine des Ethiopiens, Tesbi, et l'emmena en Egypte.

A la mort de Maria, son mari voulut tuer Moïse, mais Moïse tua l'Egyptien et s'enfuit au pays de Madian et alla demeurer avec le prêtre Raguël, qui lui donna en mariage sa fille Séphora, de laquelle naquirent deux fils, Gersam et Eliézer. Moïse passa quarante années au pays de Madian.

Ensuite Dieu lui apparut sur la montagne, dans le buisson, et l'envoya en Egypte pour délivrer les fils d'Israël. Moïse s'y rendit, fit de grands miracles et prodiges devant Pharaon ; celui-ci refusant de laisser sortir le peuple, il punit l'Egypte par dix fléaux, et délivra Israël, avec une main puissante et le bras élevé. Il entrouvrit la mer Rouge et fit passer le peuple à sec, et engloutit Pharaon avec ses troupes dans la mer Rouge ; il adoucit l'eau de Mara ; il fit descendre du ciel la manne, et les cailles, de la mer, et nourrit le peuple dans le désert pendant quarante années. Il fit jaillir de 1'eau du rocher, en douze ruisseaux, et ayant gravi la montagne du Sinaï, après quarante jours de jeûne, il reçut les tables de pierre, écrites par Dieu, contenant des lois pour le peuple ; des rayons de lumière partaient de son visage comme [un reflet] de la gloire de Dieu.

Il érigea le tabernacle, par ordre de Dieu, que construisirent Béséléel et Ooliah (Ex 30, 2,6). I1 consacra son frère Aaron et ses fils prêtres de Dieu, fit dévorer par le feu Coré et sa troupe qui s'opposèrent au sacerdoce d'Aaron, fit engloutir sous terre Dathan et Abiron. Lorsque la fin d'Aaron fut arrivée, Moïse conduisit Aaron et son fils Eléazar sur la montagne de Hor, dépouilla Aaron de ses vêtements de grand prêtre et en revêtit Eléazar, fils d'Aaron. Aaron y mourut. Moïse et Eléazar descendirent de la montagne. Tout le peuple le pleura pendant trente jours (Nb 20, 27-30).

Moïse conduisit le peuple au pays de Moab, et Dieu dit à Moïse : Monte au sommet de la montagne Nébo et contemple de tes yeux la terre promise, car tu n'y entreras pas et tu mourras là (Dt 32, 49-52). Moïse, le serviteur du Seigneur, mourut dans le pays de Moab. L'archange Michel l'enterra près de la maison de Phogor (Dt 34 ; Jude 9) et personne n'a jamais connu son sépulcre jusqu'aujourd'hui.

Moïse était âgé de cent vingt ans lorsqu'il mourut, son œil ne s'était pas obscurci, ses dents n'avaient pas été ébranlées [ses mâchoires n'étaient pas flétries] ; il avait jeûné trois fois quarante jours, sans pain et sans eau, selon le nombre de ses années, jour pour année.

Les enfants d' Israël portèrent le deuil de Moïse pendant trente jours, lorsqu'il mourut à Rabob de Moab, près du Jourdain, en face de Jéricho.

Josué, fils de Navé, fut rempli de l'Esprit de sagesse, car Moïse avait posé ses mains sur lui, et les enfants d'Israël lui obéirent et ils firent comme le Seigneur avait prescrit. Il ne s'est élevé aucun prophète en Israël comme Moïse que le Seigneur ait connu face à face, avec tous les prodiges et les signes dont le Seigneur le chargea d'accomplir en Egypte, sur Pharaon et sur ses serviteurs et dans tout le pays, de grands miracles avec la main forte et le bras haut que Moïse exerça devant tout Israël (Dt 34, 8-12).