LES EVANGILES

Les évangiles ne constituent pas à proprement parler des biographies du Christ, mais des récits relatant ses faits et gestes et rendant compte de ses paroles. Ces récits, écrits pour guider et conforter les chrétiens dans leur foi, sont fondés sur une tradition orale (peut-être aussi parfois écrite) telle qu'elle existait dans les communautés chrétiennes.

Les trois premiers sont conçus selon un plan à peu près semblable. Aussi les appelle-t-on " évangiles synoptiques " (du grec synoptikos : " qui embrasse d'un coup d'œil "). L'évangile de Marc, écrit vers 65, est le plus court et aurait servi de base aux deux autres. L'évangile de Matthieu, écrit vers 75, se caractérise par un emploi fréquent de citations de l'Ancien Testament afin de souligner que Jésus est effectivement le Messie annoncé. Quant à Luc, il aurait été, selon la tradition, médecin ; par son évangile, écrit vers 80, il entendait manifestement souligner que Jésus vint sur terre pour sauver l'humanité. L'enseignement du Christ, tel qu'il est rapporté par les évangiles synoptiques, abonde en comparaison et en métaphores poétiques.

L'évangile de Jean, écrit vers 90, occupe une place à part. Non seulement il ne suit pas l'ordre chronologique des trois autres évangiles, mais, dans son désir de présenter le Christ comme l'Envoyé, comme le roi d'Israël et comme le Fils de Dieu, il fait état de nombreux discours à l'adresse des Juifs, voire de débats avec ceux-ci.